中古本の売上が急増中。その背景にAIがあるのか？
原題: Secondhand book sales are booming. Is it because of AI?
日本語訳
# 古本販売が急増中。その理由はAIか？
古本の世界で、ある不可解な現象が起きている。
ここ数ヶ月、個人経営の書店主たちは、大量の小説が遠く離れた倉庫へと送られていくという、奇妙な購入パターンを目撃している。
ノーサンバーランドにあるBarter Booksのスチュアート・マンリー氏は、通常、週に2,000〜3,000冊の古本を販売している。しかし最近、カナダの企業から届いたたった一度の大口注文が、彼が7日間で売るであろう量に匹敵したという。彼は「30年間の古本商生活の中で、このようなことは一度も見たことがない」と語る。
マンリー氏だけではない。世界中の書店が、同様の異常なメガオーダー（超大型注文）を報告している。彼らには、その本の最終的な目的地がどこなのかは分からない。しかし、熱心な海外の読者に買われているのではなく、新しい情報を貪欲に求める「何か」、すなわちAIに買われているのではないかという疑念が広がっている。
### 書籍をめぐる法廷闘争
古本販売のブームがAIの爆発的成長によって引き起こされているという考えは、米国の裁判所の判決にまで遡ることができる。
2025年、ある判事は、このような方法で購入された書籍をAIソフトウェアの学習に使用することは、米国の著作権法違反には当たらないとの判断を下した。この決定は、3人の著者がAI企業のAnthropic（アンソロピック）を提訴した訴訟の結果である。ウィリアム・アルスプ判事は判決の中で、Anthropicによる著者らの書籍の使用は「極めて変容的（transformative）」であり、したがって米国法の下で認められると述べた。
先月、裁判資料が公開された際、AnthropicのAIチャットボット「Claude（クロード）」の学習過程で、書籍が破棄されていることも明らかになった。
同社の広報担当者は、「Claudeは、公開されているウェブデータ、商業的に取得されたデータセット、および自社で生成したデータの混合物で学習されています」と述べた。また、学習用の書籍を調達することは、AI業界全体で広く行われている手法であると主張した。「当社のデータ取得プログラムにおいて、希少本や古書を買い取って破棄することはありません」と付け加えた。
それでも、書籍がパルプ（紙の原料）にされるという考えは、不安を引き起こしている。北ロンドンのWalden Booksを経営するデビッド・トビン氏も、異常な販売を経験している。「何年も売れずにいたタイトルが売れることは、ある意味では非常に喜ばしいことですが、それらが最終的に破棄されるのだとしたら悲しいことです」と彼は言う。
### 破壊的スキャン
Anthropicの訴訟に関する裁判資料により、古い書籍を取り込むプロジェクトが、社内コミュニケーションにおいて「プロジェクト・パナマ」と呼ばれていたことが判明した。資料によると、同社の目的は「世界中のすべての本を破壊的にスキャンすること」であった。
「破壊的スキャン」とは、工業規模でデジタル化を行うために、書籍を特定の場所に送るプロセスを指す。これには、すべてのページを迅速にスキャンできるように本の背表紙を取り除く作業が含まれ、残った部分はリサイクルされる。
Barter Booksのマンリー氏は、「プロジェクト・パナマには多くの謎がつきまとっています」と言う。「その名前は初めて聞きましたが、プロジェクトの実態は知っています。書店のフォーラムでも多くの議論の対象になっています」。
彼は、自分の本がこのプロジェクトや、他のAI企業による同様のプロジェクトのために買われているのかどうかは知らない。しかし、売れ行きには「脈絡もなく」ランダムに見える、説明のつかないものがあると述べている。その内容は、無名のラテン語のテキストからカウボーイ小説まで多岐にわたる。
専門家は、その多様な主題もAIの存在を示唆していると指摘する。珍しいテキストや希少な文献は、チャットボットのような生成AIツールの基盤となる技術、すなわち大規模言語モデル（LLM）の学習を向上させるための新鮮な素材になり得るからだ。
オックスフォード大学の知的財産専門家、エミリー・ハドソン教授は、英国の著作権法は米国とは異なると指摘する。「英国における出発点は、学習ライブラリの作成や学習の実施といったこれらすべての複製行為には、著作権者の許可が必要であるということです」と彼女は述べる。
### 倫理的な懸念
書店主たちにとって、これはジレンマとなっている。たとえすべてのタイトルを救う必要はないと認めていても、本が破壊されるという考えには抵抗がある。
エディンバラの書店McNaughtan'sのオーナー、デレク・ウォーカー氏は次のように言う。「最近出版された、わずか100部しか存在せず、そのうち75部がすでに図書館にあるような学術書は、市場では非常に希少かもしれませんが、1部が破棄されたとしてもそれほど大きな損失ではないかもしれません。しかし、例えば18世紀の版として現存する唯一の例であるような本を販売したこともあります。そのような本が破壊のために買い取られるとしたら、これほど長い間生き残ってきたものとして、非常に深刻な問題になります」。
一方でマンリー氏は、一般の人々が棚に置いておきたがらなくなった多くのタイトルにとって、本の再利用は良い解決策であるとも述べている。特に、それが商売の活性化につながる場合はなおさらだ。
「本がどこへ行き、破壊されるかどうかについて、倫理的な懸念を持つ人もいるでしょう」と彼は言う。「しかし、世界にはもう『ダ・ヴィンチ・コード』を500万冊も必要としていません。ウェブ上で20年間広告を出していても、今まで売れなかった本もありますから」
原文（英語）を表示
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Something mysterious has been happening in the world of secondhand books.
Over the last few months independent booksellers have been observing a strange pattern of purchases which have seen scores of their novels being shipped to far-off warehouses.
In a typical week, Stuart Manley, from Barter Books, in Northumberland, would sell two or three thousand books. But one recent single bulk order from a Canadian company equalled what he would expect to move in seven days.
He says he has "never seen the like of this after 30 years in the second-hand book trade".
Mr Manley is not alone. Booksellers from around the world have been reporting similarly unusual mega orders.
They aren't sure what the final destination for their books is.
But the suspicion is that they are not being bought for avid overseas readers but instead something else with a voracious appetite for new information: AI.
The court battle over books
The idea that the secondhand sales boom is being driven by the explosive growth of AI can be traced back to a court ruling in the US.
In 2025, a judge ruled using books purchased in this way to train AI software was not a violation of US copyright law.
The decision was the result of a lawsuit brought against AI firm Anthropic by three authors. In his ruling, Judge William Alsup said Anthropic's use of the authors' books was "exceedingly transformative" and therefore allowed under US law.
When court documents were unsealed last month it also emerged books were being destroyed in the process of training Anthropic's AI chatbot, Claude.
"Claude is trained on a mix of publicly available web data, commercially acquired datasets, and data we generate ourselves," a spokesperson said.
They insisted sourcing books for training was a widely used approach across the AI industry.
"None of our data acquisition programs buy and destroy rare or antiquarian books," they added.
Nonetheless, the idea that books are being pulped is causing unease.
David Tobin, runs Walden Books in north London, has also had unusual sales.
"In some ways it's very nice to sell some of these titles which haven't been sold for many years, but it would be sad if they are ultimately destroyed," he says.
Destructive scanning
The court documents relating to the Anthropic case revealed the project of ingesting old books was referred to in internal company communications as "Project Panama."
The documents indicated the company's aim was to "destructively scan all the books in the world".
Destructive scanning is the process of shipping books to locations where they can be digitised at an industrial scale.
It includes removing a book's spine so all the pages can be scanned rapidly - and the remains recycled.
"A lot of mystery surrounds Project Panama," Manley, from Barter Books, says.
"The name is new to me, but the reality of the project is not, and has been the subject of much discussion on the bookseller forums."
He does not know that his books are being bought for it or similar projects by other AI firms.
But he says it's also difficult to account for the sales, which appear random with "no rhyme or reason."
They have varied from obscure Latin texts to cowboy novels.
Experts say the diverse subject matter also points to AI, as unusual and rare texts could provide fresh material to improve the training of large language models, the tech which underpins generative AI tools like chatbots.
Professor Emily Hudson, intellectual property specialist at Oxford University, says copyright laws in the UK are different to those in the US.
"The starting point in the UK is that all these acts of copying - creating the training library and doing the training – require the permission of the copyright owner," she says.
Ethical concerns
For the booksellers, it poses a dilemma.
They are uncomfortable with the idea of books being destroyed - even if they admit not every title needs to be saved.
"A recent academic text published in only 100 copies, 75 of which are already in libraries, may be very rare on the market - but it is perhaps not such a great loss if one copy is destroyed," says Derek Walker, owner of Edinburgh bookshop McNaughtan's.
"But we have, and have sold, books which are for example the only known surviving example of an edition from the 18th century.
"It would be a much more significant problem if one like that were to be bought for destruction, having survived this long."
And Manley says recycling books is a good solution for many titles which the public no longer want on their shelves - especially when it comes with a bump in trade.
"Some may have ethical concerns about where the books end up and if they're destroyed," he says.
"But the world no longer needs five million copies of The Da Vinci Code.
"I've had books advertised for 20 years on the web which haven't sold until now".